担当タレントの一番のファンになることを常に心掛けてきた

佐藤 渉氏（以下、佐藤）：僕が学生の頃は、俗に言う〝トレンディドラマ”が主流の時代だったんです。

各テレビ局で、お洒落で華やかでスタイリッシュなドラマが放送されていて、江口洋介さん、木村拓哉さん、石田純一さん…皆さんがまぶしく見えた時期でした。

彼らの活躍を見て『よし！　俺も後を追うぞ！』という、今思えば完全に若気の至りですが…（笑）。

しかし実際には、やはりそう簡単に行くわけもなく、芸人として舞台に立ったり、役者として演劇に挑戦したりしましたが、結局、挫折しましたね

佐藤 ：ある芸能事務所で、マネジャーとして働くことになりました。ちょうどグラビアタレントが全盛の頃で、新人女性タレントを連れてよく出版社を〝挨拶回り行脚”したものです。

佐藤：面接の段階で、例えば『私は歌手になりたいんです』と夢を語る人に対しては『どうして選択肢を狭めるの？ 』とアドバイスしていました。

〝とにかく世に出ること”を優先させる気持ちを持たせないといけません。

一度世に出て多くの人に認知してもらえれば、無限に可能性が広がりますから。

例を挙げると、容姿であれ性格であれ、本人がコンプレックスに思っていることも、その人ならではの武器になるかもしれない。

それに気付かせてあげるというのも僕の仕事でした。『世に出てから、声が出なくなるまで歌えばいいんだよ』と諭していましたね。

佐藤：芸能人というのは、可愛いや綺麗といったわかりやすい見た目の華やかさももちろん重要なのですが、私が大事にしていたのは、その人のバックボーンなんです。

〝この人の背景には、いったい何があるのだろう”というのを、コミュニケーションを図る中で見定めていく。

例えば、誰か有名人の二世であったり、歴史上の人物の末裔であったりというのは一番わかりやすいバックボーンですが、それだけではなく、その人のそれまでの人生をいかにドラマティックに魅せていくことができるのか。

学生時代のスポーツ経験やアルバイト経験でもいいのですが、そういった背景を磨き上げ、その人にどんどん武器を与えて戦えるように武装していく。

その動きをやっていくにつれて、自然と私の目利き能力、コミュニケーション能力も上がっていったのではないでしょうか。

その人のことを会話や普段のやり取りの中で掘り下げて、小さな宝石を発掘できるような眼を持てるよう、常に心掛けていましたね。

佐藤：アドバイスになるかどうかはわかりませんが、マネジャー時代に実践していたのは、担当タレントの〝一番のファンになる”ということです。

そういった気持ちで相手と接することで、〝より活躍してほしい”、〝より成長してほしい”という思いからくる、少々きついアドバイスもストレートに言えるようになりましたし、自分と相手

とが一緒に成長していくんだという信頼関係も築けたと思います。

もちろん一番のファンですので、少しでも売り上げが伸びればと、写真集や舞台のチケットを自腹でたくさん買っていたので、金銭面ではきつかったこともありましたね（笑）

私を煙たがる人にも『望むところだ！』という気持ちで挑んでいます

佐藤：やはり、2011年3月11日の東日本大震災が大きいですね。

私の地元は宮城県の南端にある白石市というところなんですが、大きな揺れは内陸部にも被害をもたらしました。

復興に向けて頑張っている宮城県に対して、何か自分ができることはないか？　という思いから、昨年、拠点を移す覚悟を決めたのです。

地元をもっと活性化させたい、地元へ恩返しがしたい。そこに対して自分ができることは、今までの経験を活かし、地元や仙台市ほかでイベントなどを催して、経済効果を上げていくことだと思っています。

佐藤：実は生まれ育った町が世に言う〝シャッタータウン”になっていたんです。

小学校、中学校の閉鎖も相次いでいますし、高校も仙台の学校にも行く人が増え、若い人の町離れがどんどん進んでいるという印象を受けました。

例えば、仙台でのイベントには人気のタレントが招聘され、若いお客さんも多く、盛り上がっていると感じる一方で、地元にも昔から続くお祭りなどのイベントはあるのですが、内容が高齢者に向けたものといった印象でした。

まずは、そこに人気タレントや勢いのある芸人を入れてみたり、より魅力的な企画を入れてみたりといった活動から始めてみたいんです。

私の地元は城下町なんでプライドだけは高いというか、なかなか一致団結しないところがあって… 。

私から言わせると『そんなプライドにこだわっている場合じゃないだろう！』と。

もっとアイディアを出し合い、そのアイディアを形にしようとする姿勢が必要だと感じたんです。

新しいものが入ってくることを怖がる昔気質な部分もあるので、私みたいな人間を煙たがる人もいると思いますが『望むところだ！ 』という気持ちで挑んでいます。

魅力的なイベントがあり、魅力的な町にすれば、そこに住みたいと思う若い方も増える。

そうすれば経済効果も上がり、町が元気になっていくと信じています。

そういった流れから派生して、白石市、仙台市、そして宮城県全体へと〝元気”が広がっていけば嬉しいです。

佐藤：私はキャスティングという仕事がとても好きで、誇りを持っています。

ただ、やはり裏方過ぎないので、実績という部分ではなかなか表面化されにくいのも事実です。

ですので、キャスティングという職業の地位が少しでも上がればと思い、日々活動しています。

そして私の財産は人間関係と人とのつながりですので、その財産を活かし、大事にしながら、いつか地元から全国区の若いスターを輩出したいですね！