キーワードは“エコ”と“スポーティ”

飯田裕子氏（以下、飯田）：大きな流れとしては、両極端な流れがあり、2つのキーワードで語ることができます。ひとつは“エコ”。

これは軽自動車やコンパクトカーはもちろん、レクサスやBMW、メルセデスといったプレミアムブランドでも同じ。地球温暖化であるとか、ガソリンなど化石燃料の将来を考えたとき、避けることができないことです。

しかし、その一方で“スポーティ”というキーワードもあります。

飯田：ここ数年、日本は魅力的なスポーツカーを続々とリリースしています。その先鞭となったのがトヨタ86とスバルBRZ。スタイルからして、ちょっとノスタルジックなムードでクルマ好きの話題を集めました。そして今年はホンダからS660という、オープンスポーツカーが出ました。

飯田：そうですね。やはり今年登場したマツダのロードスターとともに、購入者は年配の方が少なくありません。

飯田：それにこのあたりは“スポーティ”というだけでなく、“エコ”でもあります。以前の“スポーティ”のイメージは大排気量でガソリンをたくさん使ってパワーを出すという感じですよね。いまもそういうクルマもあるし、それはそれで魅力があります。

でも先ほど名前を上げたクルマはいずれもエンジンは小さく、燃費も悪くはありません。あり余るパワーでスピードを楽しむのではなく、エンジン以外の部分…例えばハンドリングであったり、足回りの性能であったりといったものでスポーティなドライブを楽しめるものなんです。

ディーゼルは昔と違うんです

飯田：そんなふうに、昔のイメージとは違うクルマは、ほかにもありますよ。例えば“ディーゼル”。どうしても黒い煙をまき散らしながら走る姿をイメージする人が多いと思います。でも、いまは決してそんなことはないんです。

飯田：ヨーロッパでは、スタンダードなんですよ。ずいぶん前から。でも日本だと“働くクルマ”というイメージでした。そのイメージが最近変わりつつあります。

きっかけはマツダですね。いまロードスターを除くすべての車種にスカイアクティブという新たな思想のもとに生まれたディーゼルエンジンを採用しています。これが力強く、そしてクリーンなんですよね。

飯田：お医者様のみなさんですと、例えば学会でヨーロッパなどに行かれた時、ディーゼルに乗っている方もいらっしゃるのではないでしょうか？　それくらいにヨーロッパの高級ブランドはディーゼルを進めています。

すでにガソリンエンジンと比べても、パワーやトルクで劣るということはないに等しい。むしろ、一度知ってしまうと、病み付きになるかもしれませんよ。その猛々しいトルク感に。

飯田：もちろんディーゼル特有の音がまったくないわけではありません。でも、そもそもプレミアムカーは遮音性が高くなっていますよね。だから車内で音が気になることはないと思います。多少グレードが下がると音が入ってきますが、メーカーによってはそれも考慮しているんです。

飯田：クルマにとって音というのは大事。エキゾーストノート（排気音）を、エキゾーストミュージックというくらいですから。ディーゼルでも音を聞いて盛り上がるような演出をしているクルマもあるんですよね。

飯田：静粛性をつきつめるなら、ガソリン車やハイブリッド…もっと言えば電気自動車や水素自動車ということかもしれませんけどね。ただ自動車を操縦しているんだという感覚を持ち続けたいというと先にお話ししたスポーツカーやディーゼルも面白いと思いますよ。

“ぶつからないクルマ”の魅力

飯田：CMでもよくやっている、“ぶつからないクルマ”というやつですね。スバルのアイサイトをはじめ、いまではほとんどの国産メーカーに用意されていますよね。実際、効果は高いんです。追突事故ははっきりと減少していますからね。

飯田：年配の方には多いようです。でも、それは本当にもったいない。あんなにラクに、安全を手に入れるものはないのに…。

飯田：そういったものは、ヨーロッパよりも日本の方が進んでいるところがあったんです。でも徐々にヨーロッパのクルマにも搭載されるようです。近々、安全機能の装備の義務づけが法制化されると聞いていますから。

飯田：だから、これからはクルマの選択肢がさらに広がっていくと思いますよ。エコカーもあればスポーツカーもある。プレミアムカーもあればミニバンもある。

動力もガソリン、ディーゼル、ハイブリッド、電気、水素とさまざま。だからこそ、クルマ選びとカーライフを楽しんでほしいですね。自分のライフスタイルに合うクルマがきっとありますから。