日本酒の新しい魅力と選び方

葉石かおり氏（以下、葉石）：大きく3つ挙げることが出来ます。それは、ペアリング（お酒と食事の相性を合わせること）のストライクゾーンが広いこと。そして、日本オリジナルのお酒として積み重ねて来た歴史。最後に、蔵元や蔵人のクラフトマンシップが一本の瓶の中に詰まっていることだと思います。

葉石：意外にもイタリアンやフレンチともすごく合います。今はスペインでも日本酒が造られていて、スペイン料理にはオリーブオイルが多用されているのですが、そのオリーブオイルと日本酒の相性はピッタリなのです。

サラダや鯛のカルパッチョなど、ご自宅で日本酒のおつまみを作る時にぜひオリーブオイルを使った料理とあわせてみてください。

葉石：宝酒造さんの‟澪”などは人気が高いですよね。他にも和歌山の平和酒造が作った紀土のスパークリングや一ノ蔵の‟すず音”などが有名。日本酒が苦手な女性にもおすすめでき、喉越しを良くすることで‟最初の一杯”として最高の一本になっています。

葉石：作り手の年齢がどんどん若くなっていることが理由の一つです。彼らは研究熱心なので、昔のやり方や歴史も活かしつつ、別ブランドを立ち上げたり、ラベルデザインを一新したりするなど、さまざまな挑戦をし続けています。

今では蔵ごとの個性が出て来て、バラエティ豊か。だからこそ、ぜひ蔵別でお酒を比べてみてください。

葉石：日本酒を購入する際にはまず酒専門店に行くことをおすすめします。自分の住む町にある日本酒の品揃えの多い酒屋さん。そこで店員さんに、自分の好みの味をまず伝えます。

あとは『こういったお料理に合わせたい』や、自宅用か贈呈用かなどの用途を伝えると良いアドバイスをもらえると思います。おつきあいを長く続けることで、 ‟十四代”をはじめとする稀少なお酒も手に入りやすくなることもあります。

葉石：日本酒の味というのは、その地域の代表的な料理を思い浮かべてもらうと、何となくイメージ出来ます。地域のお酒というのはその土地に住む人が好むものをベースに作られています。

そのため、その土地の食べ物に合ったお酒になるのです。つまり、味付けの濃い地域では濃度の濃いお酒、逆に薄い味であれば薄いお酒になっているのです。

日本酒の楽しみ方、たしなみ方

葉石：やはり最初に挙げたペアリングを楽しんで欲しいですね。数多あるお酒と料理がピタッとはまった時の達成感が、さらに日本酒に対する興味を湧き立たせるはずです。私自身も自宅であれこれ簡単なおつまみを作って、夫とともに『こっちのほうがこの料理には合う』と思案しながら楽しんでいます。

料理と同時に、シチュエーションや料理の器、グラスを変えることも日常における楽しみの一つになると思います。大吟醸などフルーティな香りが特徴のお酒はぜひワイングラスで飲んでみてください。見た目にもラグジュアリーですし、深さがあるので、日本酒本来の香りを堪能することができます。

葉石：ご自宅でお二人で楽しむのも良いですが、実際に酒蔵に行ってみるというのはいかがでしょう。例えばご夫婦で旅行に出かけた際のコースに酒蔵見学を入れてみるとか。搾りたてのお酒も飲むことが出来ます。

また、酒蔵と提携したレストランも増えています。そこの日本酒に合わせた料理や、そこでしか飲めない限定のお酒を提供するお店もあるので、一緒に探してみるのも良いのでは無いでしょうか。

葉石：日本酒はアルコール度数が高いので、お水を飲みながら飲んでいただくことが一番大切です。そうすると、二日酔いや悪酔い、不快な喉の乾きも軽減されます。それと、食べながら飲むことです。胃での滞留時間の長いタンパク質… 例えばチーズや肉、魚。後はビタミンCやビタミンB群も肝臓で代謝する際に使われるので、その季節のフルーツを食べると良いと昔から言われていますね。

逆に、意外と体に良くないのが‟寝酒”です。少量だったら問題ありませんが、大量に飲む方もいらっしゃいます。アルコールには眠りを誘う効果と同時に、覚醒効果もあるので、寝てもすぐに目が覚めて、睡眠の質を下げるかもしれません。

お酒は適量を守ってさえいれば健康に良いことは統計学的に証明されています。ご夫婦やスタッフの方とのコミュニケーションツールとしても活用して、日本酒を好きになってもらえれば、うれしいですね。

まとめ：おすすめのお酒をご紹介